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据数据统计,被雷劈中的概率为一百五十七万分之一,然而精子成功进入卵子并成功发育成为受精卵,然后顺利存活下来的概率却高出了被雷劈中的概率7193倍。站在文字前的你,是这个竞争激烈的生存战场中的幸存者。
精子在穿越长达20厘米的通道时,大部分会被粘液所困扰,甚至那些率先出发的精子,也可能会在通道的某处遭遇无法逾越的屏障。因为子宫颈每月只开放一次,这是精子进入的唯一机会。在这个每月仅有的时间窗口中,女性的荷尔蒙会协助清理通道,为精子提供通行的机会。因此,只有最为强壮的精子才能够获得进入的机会。
对于极少数得以成功进入子宫颈的精子而言,它们在母体内部的竞争才刚刚开始。在接下来的几天里,母体的免疫系统会将这些精子视为入侵者,派遣大量的白细胞和巨噬细胞前来歼灭精子。与此同时,子宫颈内的环境如同迷宫,充满褶皱和粘液,异常复杂,这会淘汰掉大量的精子。
最终,仅有大约20位“英雄”能够成功抵达输卵管。在这一时刻,母体稍微停下对这些“英雄”的攻击,通过信息素让它们休息五天。经过这段时间的休整,这些“英雄”们将会迎来一个惊喜——卵子。
不同于男性可以一次排放数百万的精子,女性的卵子一生只有约200到500颗,而每次排出一颗,就会减少一颗,十分珍贵。在“英雄”休息了五天之后,卵巢会释放一颗成熟的卵子进入输卵管,同时释放一种化学性激素,唤醒“英雄”并引导它们前往输卵管。最后,在输卵管的深处,充满坎坷的“英雄”与卵子终于相遇。
这20多位的“英雄”之中,到底谁有资格进入卵子的内部呢?
这些“英雄”会齐心协力,以头部攻破包裹在卵子外部的柔软蛋白质。第一个成功进入卵子内部的“英雄”将会获得与卵核结合的机会。几乎在第一个精子进入卵子的刹那,卵子便会迅速释放出化学素,使其外层变得坚韧,切断其他精子的入侵之路。
此时,生命的旅程才刚刚开始。受精卵在从输卵管到达宫腔的过程中,就已经开始进行分裂。然而,在前六天里存活下来的概率仅为百分之三十,其余的受精卵将会被母体排出体外。即便受精卵成功在宫腔着床,要发展成为婴儿,仍然面临着一个艰辛的挑战。
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