6月18日，在沙湖景区，记者沿着6000亩湿地旁的彩虹廊道行驶，湖面上成片的睡莲成为须浮鸥等鸟类的舞台，不时有苍鹭从头顶飞过。
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“这片湿地是沙湖的‘净水器’，让沙湖的水循环起来的同时，成为一条人气很旺的旅游打卡路线。”沙湖景区游览服务部导游组领班高娜说。
湿地里种植的芦苇、菖蒲、香蒲、荷花、睡莲等植物根系十分发达，除了美观还能吸收水中的总磷、总氮、重金属等，对水质进行“排毒”。
沙湖水域面积45平方公里，将湿地与湖面相连接，经植物净化过的水回流到湖中，形成水循环，让沙湖水质持续向好。
“鸟类是环境的测评师，环境好不好我们人类说了不算，鸟类、植物最有发言权，现在一年四季都有候鸟来沙湖‘度假’。”高娜说。
常来沙湖“度假”的除了玉带海雕、黑鹳等珍稀鸟类外，被称为“水质与大气监测家”的白鹭也逐年增多。今年5月，东方白鹳、卷羽鹈鹕也在沙湖亮相。
但是，2016年，沙湖因水体蒸发量大、周边面源污染物间接渗入，以及水动力不足、水生态系统退化等影响，水质下降为劣Ⅴ类。
痛定思痛，沙湖开始“重生之旅”。
近年来，按照“外部隔离、内部循环、水体置换、污水外迁、生态修复、综合治理”的思路，自治区和石嘴山市大力实施沙湖水体生态修复工程，水质得到有效改善。
除了将湿地建成6000亩氧化塘让死水变活水外，新建成的320亩新沉砂池将湖水充分“过滤净化”，日处理量2400立方米的前进农场污水处理厂及沙湖南北岸污水处理厂，将沙湖周边生活污水全部纳入管网集中处理。
目前，沙湖沉水植物面积增加30%，水生植物恢复多达10余种，鸟类品种从2011年的178种增加至现在的210多种，鱼类种群数量也恢复至20余种。
2022年，沙湖生态环境综合整治案例入选国家生态环境部首批美丽河湖提名案例，今年1月至5月，沙湖平均水质达到Ⅲ类。
好生态是最美的风景。如今在沙湖，春观群鸟翔集，踏青春游；夏赏万亩荷塘，观烂漫星空；秋风写意时光，苇花记录过往；冬季破冰之旅，船里暖锅飘香……（见习记者 蔡莞郁）
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